Cipro

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Cipro l'isola di venere

Nonostante la divisione tra territorio greco e turco, l'isola del Mediterraneo sta diventando una delle mete più ambite per chi cerca spiagge incontaminate, mari cristallini e tanta cordialità. E non mancano i monumenti di una storia millenaria, lasciati dalle molte civiltà che l'hanno dominata. Seimila anni di storia, tutta da scoprire. E non è un caso se la dea dell'amore Aphrodite, la romana Venere, si dice sia nata proprio qui, visto la bellezza dei suoi panorami e delle sue spiagge e la limpidezza del suo mare. Cipro, la terza isola del Mar Mediterraneo per grandezza, divisa in due dopo l'occupazione turca della parte settentrionale nel 1974. Per il turista però i contrasti pulitici tra la parte meridionale greca e quella turca, non sono un ostacolo per visitare un'isola che si sta imponendo come una delle nuove mete del turismo. Soprattutto da quando, a partire dal primo gennaio 1999, la Repubblica di Cipro è entrata a far parte dell'Unione Europea e ci si può recare senza bisogno del passaporto. L'isola di Cipro si trova a ovest della Siria e a sud della Turchia. La maggior parte del suo territorio è formato da una pianura, priva di alberi, situata nell'entroterra e chiamata Mesaria (parola greca che significa "tra le montagne"), che si estende dalla costa occidentale a quella orientale ed e delimitata a nord dalla catena montuosa dei Monti Kyreneia, che si erge parallela alla linea di costa, e a sud dalle Troodos Mountains, che formano ripide scogliere. All'estremità nordorientale, l'isola si restringe bruscamente per formare la Karpas Peninsula, che si protende a est verso la costa siriana. Cipro ha un tipico clima mediterraneo, con lunghe estati calde e secche e una breve stagione invernale, più fredda e piovosa. Capitale dell'isola, dal 1960, è Nicosia, l'antica Levkosía, ultima città al mondo divisa da un muro, la celebre "Linea Verde", che separa la parte greco-cipriota da quella turca. Situata su di un altura nella regione settentrionale di Cipro è una delle più antiche città del mondo e vanta una tradizione di regno indipendente fin dal VII secolo a.C. La lunga storia di Nicosia è visibile nei suoi monumenti medioevali, meravigliosi esempi di architettura gotica ed ottomana, e nelle mura che circondano la città, costruite dai veneziani nel XVI secolo. Caratterizzata da ampi viali vanta monumenti illustri come la moschea di Selimiye, costruita tra il 1209 e il 1325 nel periodo dei Lusignano, il Museo Archeologico di Cipro, il Museo e gli Archivi storici e il Museo di arte popolare. Da poco è aperto anche il primo Museo di Storia Naturale dell'isola, il cosiddetto "Geografico" di Strovolos, importante comune alle porte della capitale. Nei dintorni da non perdere la chiesa bizantina d'Ayioi Apostoloi e l'antica città-stato di Idalion. Nella costa meridionale dell'isola si trova invece Lárnaka, sede dell'aeroporto internazionale, punto di convergenza di tutti i turisti stranieri che arrivano a Cipro, principale porto dell'isola e il più antico, perché fu costruito sul sito dell'antica città fenicia di Citium, sorta nel XIII secolo a.C. e famosa per avere dato i natali al filosofo storico greco Zenone di Cizioe. Merita una vista per il bel Forte, il Museo Medievale, la chiesa di Ayios Lazaros, uno degli esempi più belli di architettura bizantina a Cipro, e soprattutto per il suo suggestivo lago salato, oasi per colonie di fenicotteri. Poco distante si trova il moderno e affollato centro balneare di Aya Napa, definita come la "Rimini del Medio Oriente", certamente il più rinomato grazie alle sue bianche spiagge intervallate da baie rocciose ed attrezzature per ogni tipo di sport, ideale per chi in vacanza cerca grandi alberghi, ristoranti, ombrelloni, bar, pub e discoteche. L'altro grande centro della costa meridionale è Límassol, seconda città e capitale industriale dell'isola, con un bellissimo castello medievale miracolosamente conservato, il Monastero di Stavros, il Museo Archeologico del distretto di Límassol e il Folk Art Museum. A nord si trova la splendida Girne, detta "il giardino di Cipro", che riunisce in sé tutta la cultura cipriota. E' un'antica cittadina che con il suo piccolo porticciolo veneziano, circondato da mura maestose ed imponenti, le sue moschee e chiese ortodosse, presenta un fascino straordinario e magico. Girne offre un litorale e degli impianti balneari molto vari ed interessanti, spiagge pubbliche e private, hotels confortevoli e dune selvagge oltremodo affascinanti. nei numerosi villaggi dei suoi dintorni si trovano bellissimi monumenti e monasteri, come Bufavento, a qualche chilometro da Girne con i suoi 954 metri sopra il livello del mare, sul quale sorge il più alto dei castelli bizantini, il più difficile da raggiungere, il più distrutto ma anche quello meno esplorato. A circa 6 chilometri da Girne si trova la meravigliosa abbazia di Bella Pais, uno degli esempi di architettura gotica di Cipro, che regala una vista spettacolare sia sul mare che all'interno.